Il Museo civico occupa dal 1970 parte dei locali un tempo sede del convento francescano.
I Frati Minori Osservanti della Regola di S. Francesco, presenti in Savigliano sin dal 1454, avevano visto il primo ed il secondo dei loro conventi distrutti rispettivamente nel 1546 e nel 1640 dalle guerre che sconvolgevano il Piemonte.
Il terzo ed ultimo convento fu costruito a partire dal 1661 entro il borgo fortificato su lotti che già la città utilizzava almeno dal XIII secolo.
Nel 1662 si avviò la costruzione dell’attuale chiostro, edificando per primi i lati sud, est ed ovest.
Nel 1670 si gettarono le fondamenta della chiesa: si realizzarono dapprima il coro, il presbiterio, un tratto di navata con due cappelle ed una facciata provvisoria. Dal 1676 al 1684 si prolungò la chiesa e si definirono chiostro e convento. La grande facciata in mattoni a vista, una delle più interessanti di Savigliano dal punto di vista architettonico, fu realizzata tra il 1720 ed il 1740.
Nel 1743 si consacrò solennemente la chiesa, dopo averla dotata di sei cappelle laterali e di un’unica navata, come è tradizione degli ordini Mendicanti.
Dopo la soppressione degli ordini religiosi (1802-1814) i Francescani ritornarono nel 1816 per poi abbandonare definitivamente la sede conventuale (1866) e la chiesa (1867). Il complesso diverrà sede di depositi e locali ad uso militare.
Caratteristico dell’impianto è il chiostro, quadriportico a prospetti opposti uguali, di 27 metri e 5 archi per lato, il tutto improntato ad una grande semplicità architettonica.
Nell’androne d’accesso e nel chiostro è presente una preziosa serie di 38 lunette affrescate del XVIII sec.
Il Museo Civico ospita una serie di reperti e capolavori artistici di grande importanza. Tra questi la lastra tombale del Venerabile Gudiris (sec. VII), una Crocifissione opera della cerchia di Ludovico Brea (sec. XV), il preziosissimo trittico fiammingo con la Storia di Giobbe attribuito a Cornelio Cornelisz (sec. XVI) ed opere sia sacre che profane della locale scuola seicentesca.
Tra queste il celebre autoritratto di Giovanni Antonio Molineri ed una rappresentazione della Annunciazione di Sebastiano Carello. Curiosa la collezione di reperti (ceramiche, vetri, scatole, strumenti) appartenuti alla farmacia dell’Ospedale Santissima Annunziata (secc. XVII-XIX). Il Museo ospita anche storici ed importanti archivi di nobili famiglie come i Santarosa ed i Taffini.Dal 1973 la Chiesa di S. Francesco ospita una importante raccolta di bozzetti e calchi in gesso dell’artista Davide Calandra (1856-1915).